A judoca portuguesa Telma Monteiro foi hoje eliminada ao primeiro combate nos Europeus de Sófia, naquela que é primeira vez em que não chega às medalhas na competição continental, em 16 participações.

Telma Monteiro, quarta do mundo e segunda favorita em -57 kg, foi batida pela alemã Pauline Starke (35.ª), 1.26 minutos depois do início do combate, com a portuguesa a ser surpreendida com uma projeção (ippon).

Em Europeus, Telma Monteiro contabiliza 15 medalhas em 15 participações, com seis de ouro, duas de prata e sete de bronze.

A competir em -57 kg, a categoria que assumiu após os Jogos Olímpicos de Pequim2008, a judoca portuguesa mais medalhada de sempre encontrou uma adversária com quem nunca tinha lutado e que o melhor que tinha era um bronze nos Europeus de 2019, em Minsk.

Starke, atual 35.ª do mundo e que em Sófia se apresentava fora das oito cabeças de série, entrou na capital búlgara a vencer a turca Hasret Bozkurt (98.º), antes de defrontar Telma Monteiro.

Num combate que começou equilibrado, Starke nunca permitiu que Telma conseguisse uma supremacia notória, embora a judoca olímpica portuguesa se possa queixar de uma má decisão nos instantes iniciais.

Com pouco mais de 10 segundos de luta, Telma semi-projetou Starke, com uma rotação que parcialmente ‘deitou’ Starke, com o ombro no ‘tatami’, mas que a arbitragem não entendeu, sem que houvesse sequer uma chamada da mesa.

À semelhança do que costuma fazer, Telma Monteiro manteve-se focada em resolver o combate, mas sem conseguir impor uma diferença real, e foi, em novo ataque da portuguesa, que Starke aproveitou o momento para a desequilibrar.

No ataque de Telma, a alemã aproveitou o movimento contrário de força, para com a perna esquerda desequilibrar por dentro e levar as costas da portuguesa ao ‘tatami’, numa das grandes surpresas do dia.

Foram precisos 16 Europeus para Telma Monteiro perder uma ida ao pódio, num percurso ‘continental’ iniciado em 2004 e em que só falhou as edições de 2008 (Lisboa), 2016 e 2017, por se encontrar lesionada.

Na carreira em Europeus, Telma Monteiro mantém, ainda assim, o recorde feminino de maior número de medalhas (15), a par da alemã Barbar Classen, já retirada de competição e que acumula a categoria de -72 kg com Open (sem limite de peso).