O antigo selecionador Patrice Lagisquet reencontrou hoje a seleção portuguesa de râguebi, pela primeira vez, em Portugal, desde que a levou à primeira vitória num Mundial, e disse estar certo de que vai conseguir novamente o apuramento.

“Não consigo imaginar que não consigam qualificar-se. Com a melhor equipa disponível tenho a certeza de que Portugal vai estar no Austrália2027”, disse o treinador à agência Lusa, instantes após a derrota de Portugal com os Estados Unidos (21-17), em Coimbra.

Lagisquet foi selecionador de râguebi de Portugal entre 2019 e 2023, período que terminou com a primeira vitória de sempre da seleção portuguesa num campeonato do mundo, frente às Fiji (24-23).

Já com “saudades dos rapazes e do ‘staff’”, esta foi a primeira vez que voltou a Portugal desde que deixou o comando da equipa e teve a oportunidade de trocar algumas impressões com o atual selecionador, Simon Mannix, que “conhecia” de quando o neozelandês treinou o Biarritz.

“Chegámos às mesmas conclusões sobre o jogo, vimos a mesma coisa e estivemos apenas a partilhar essas ideias”, revelou o ‘Express de Bayonne’.

Entre as impressões com que ficou da atual equipa portuguesa, que usou 11 jogadores que estiveram no França2023, Lagisquet destacou alguma “inexperiência em posições-chave”, como as de “talonador, terceira linha centro, formação e abertura”, onde jogaram Luka Begc, João Granate, Hugo Camacho e Hugo Aubry.

“Não tiveram influência suficiente no jogo, porque ainda têm de aprender, ainda estão a descobrir este nível. Têm qualidade, mas têm de ganhar experiência. Talvez fosse importante o Rafael Simões regressar para a posição oito, pois não há muitos jogadores com a sua capacidade física para essa posição”, analisou o técnico.

Questionado pela Lusa sobre se planeia regressar ao ativo no râguebi, Lagisquet não descartou a possibilidade no próximo ano.

“Para ser sincero, não sei. Vou terminar a minha atividade como agente de seguros no final deste ano e depois disso, em 2025, ainda não sei o que vou fazer. Ainda tenho muito para fazer, mas não fiz ainda quaisquer planos no râguebi”, revelou o francês.

Sob o comando de Patrice Lagisquet, de 62 anos, Portugal conseguiu a qualificação para o campeonato do mundo pela segunda vez na sua história, após a primeira presença dos 'lobos' na competição, também em França, em 2007.

Antigo internacional francês, com 46 jogos disputados pelos 'bleus', como treinador, Lagisquet orientou o Biarritz entre 1997 e 2007, voltando ao clube em 2011/12 como diretor-geral, antes de assumir o treino das linhas atrasadas da seleção francesa, como adjunto de Philippe Saint-André, entre 2012 e 2015.

Como treinador principal, foi campeão do Top 14 pelo Biarritz em 2002, 2005 e 2006, ano em que se sagrou também vice-campeão europeu de clubes. Em 2012, como diretor-geral do clube, conquistou a Taça Challenge, a segunda principal competição europeia de clubes na modalidade, e em 2023 conduziu Portugal à primeira vitória de sempre num campeonato do mundo.

Como jogador, foi vice-campeão do mundo em 1987, perdendo a final dessa primeira edição do Mundial para a Nova Zelândia, e conquistou o torneio das Cinco Nações (atual Seis Nações) em 1988 (ex-aequeo com o País de Gales) e em 1989.