O quarto dia do 25.º Portugal Open em ténis registou uma das maiores enchentes do torneio, que aplaudiu a vitória histórica de Gastão Elias, que lutará na sexta-feira por uma inédita vaga nas meias-finais.

No Complexo do Jamor, em Oeiras, o número 179 do mundo, qualificou-se hoje para os quartos de final do Portugal Open depois de bater espanhol Guillermo Garcia-Lopez, 39.º do “ranking”, por 4-6, 6-3 e 6-2, em 2:03 horas.

Como cenário deste triunfo estava um Centralito lotado, num dia em que ficou registada a quarta maior afluência de sempre, 7.308 espetadores, um número que beneficiou do “efeito 1.º de maio”.

Esta é a melhor assistência de sempre a uma quinta-feira em 25 edições, um número só batido, em termos globais, pelos 7.716 da terça-feira de 2007, os 7.676 de domingo de 2008, ano em que Roger Federer ganhou o torneio, e os 7.418 de quarta-feira do ano passado.

Em toda a carreira profissional, iniciada em maio de 2006, nunca Gastão Elias tinha ganhado a um “top-40” do circuito. O mais próximo ocorreu o ano passado, também no Portugal Open, quando ganhou ao argentino Horacio Zeballos, na altura 41.º da hierarquia, na primeira ronda do torneio português.

Com este triunfo inédito, Gastão Elias igualou a melhor prestação de sempre no Portugal Open, repetindo o apuramento para os quartos de final de 2013, ano em que acabou por ser afastado pelo suíço Stanislas Wawrinka, campeão em título e a maior ausência da 25.ª edição.

Nos quartos de final, Gastão Elias defrontará o romeno Victor Hanescu, 93.º da hierarquia. O português cruzou-se apenas uma vez com Hanescu, quando o defrontou na edição de 2012 do ATP Challenge Tour Finals, uma espécie de Masters Cup do segundo escalão profissional.

Nessa edição, disputada no Brasil, Gastão Elias bateu Hanescu em três “sets”, pelos parciais de 3-6, 7-5 e 6-3.

O quarto dia marcou também as estreias dos dois mais cotados em prova, o checo Tomas Berdych e o canadiano Milos Raonic.

Berdych, número seis do “ranking” mundial e a maior figura da 25.ª edição, não sentiu grandes dificuldades para bater o indiano Somdev Devvarman, 102.º da hierarquia, por 6-3 e 6-2, enquanto Raonic ganhou ao uruguaio Pablo Cuevas, número 161 do circuito, por 6-3 e 6-2.

No quadro feminino, ficaram definidas as meias-finais, a primeira entre as russas Svetlana Kuznetova e Elena Vesnina, sétima e oitava cabeças de série.

Kuznetsova, 29.ª do “ranking” mundial, bateu a canadiana Eugenie Bouchard, segunda pré-designada e 18.ª do WTA, por 6-4 e 6-1. Vesnina, 33.ª da hierarquia, selou o apuramento com um triunfo em três “sets” sobre a italiana Roberta Vinci, quarta favorita e 20.ª do Mundo, por 7-6 (7-5), 4-6 e 7-5, após longas 2:38 horas.

A outra vaga da final será discutida entre a espanhola Carla Suarez Navarro, primeira favorita e finalista das duas últimas edições, e a “qualifier” romena Irina-Camelia Begu.

Navarro, número 15 do “ranking” mundial, qualificou-se sem dificuldades depois de bater a eslovena Polona Hercog, 64.ª da classificação do WTA, por 6-1 e 6-3. Begu, a maior surpresa do quadro feminino, afastou outra “qualifier”, a suíça Timea Bacsinszky, 165.ª do WTA Tour, por 6-3 e 7-6 (8-6).