O Turismo de Portugal mantém a decisão de não apoiar o Portugal Open em ténis, confirmou hoje o presidente da entidade, explicando que a decisão foi tomada após uma análise do interesse do evento para a promoção do país.

"Tivemos os contactos que foram solicitados e tomámos a mesma decisão do ano passado, que é não apoiar", confirmou João Cotrim de Figueiredo à agência Lusa, à margem da conferência de imprensa para apresentação do balanço do ano turístico de 2013, em Lisboa.

Questionado sobre esta decisão e numa altura em que o secretário de Estado do Desporto e Juventude anunciou que a prova vai ganhar estatuto de interesse público, João Cotrim Figueiredo explicou que "a competência do Turismo de Portugal é interpretar o interesse [do evento] para o turismo e para a promoção do turismo" e que "foi nesse contexto que partilhou e debateu com o promotor do evento, o senhor João Lagos, os argumentos que - e não ficando o promotor, obviamente, contente com a decisão - foram compreendidos de parte a parte".

A decisão terá sido comunicada ao promotor do evento a 07 de fevereiro, após uma reunião anterior entre João Lagos e o Turismo de Portugal a 04 de fevereiro.

A 05 de fevereiro, o secretário de Estado do Desporto e Juventude, Emídio Guerreiro, disse que o Portugal Open poderá “brevemente” ser reconhecido como um evento de interesse público, mostrando-se surpreendido pelo facto de o torneio de ténis não ter ainda esse estatuto.

Emídio Guerreiro reconheceu que o Portugal Open é um “evento muito importante”, embora não seja “historicamente financiado pelo Governo por falta de condições para isso”, e que o estatuto de interesse público poderá abrir novas portas ao mais importante torneio português de ténis, que há 24 anos se realiza no Complexo Desportivo do Jamor, em Oeiras.

Entretanto, a 29 de janeiro, o presidente da Federação Portuguesa de Ténis (FPT), Vasco Costa, disse que tudo vai fazer para ajudar João Lagos a assegurar a realização do Portugal Open, mas reconheceu também que o apoio não será financeiro.

O apoio, segundo o responsável federativo, visará a angariação de patrocinadores, mas também a sensibilização das autoridades.

“Ir junto das autoridades governamentais e realçar a importância que o Portugal Open tem”, disse na mesma altura, em Kranj, na Eslovénia.

A 25.ª edição do Portugal Open em ténis, agendado de 26 de abril a 04 de maio, está em risco de não se realizar por falta de dinheiro, segundo o diretor do torneio, João Lagos.

João Lagos assumiu dificuldades em assegurar o orçamento mínimo para organizar o evento quando faltam menos de três meses, reconhecendo que faltam cerca de dois milhões de euros num global de 3,5 milhões.

Para este responsável, caso não existissem problemas financeiros, a 25.ª edição do Portugal Open seria a “melhor de todos os tempos”, devido ao interesse que tem recebido pelos “grandes nomes do ténis mundial”.