Anteriormente, o Sporting já tinha chegado às meias-finais da Taça Challenge em 2018/19 e 2019/20, época na qual a competição foi suspensa depois dos 'quartos', devido à pandemia de covid-19.
Era um confronto decisivo para as contas do play-off do campeonato e com esta vitória moralizadora sobre o Sporting, o Benfica passou para a liderança da competição, apesar de ter menos um ponto do que os ‘leões’, pelo facto de ter mais uma vitória (18) do que o velho rival (17).
Isto, apesar da boa réplica do FC Porto, que 'saiu na frente' nos três 'sets', chegando a ter uma vantagem de quatro pontos no primeiro parcial, mas acabou sempre ultrapassado.
Nas meias-finais, o Sporting, que regista uma série de 18 vitórias consecutivas, irá enfrentar o Bogdanka Luk Lublin, da Polónia, que afastou o Melilla, de Espanha, com duplo 3-0.
As 'águias' ainda tentaram responder no terceiro set, mas o Chieri 76 voltou a superiorizar-se, desta feita por 25-22, e 'carimbou o bilhete' para a próxima fase da prova, enquanto as comandadas de Rui Moreira estão fora.
O Sporting, líder do campeonato português e treinado por João Coelho, chegou a esta fase depois de ter vencido os romenos do Zalau (3-1 e 3-1), os checos do Kladno (3-0 e 3-2) e os finlandeses do Akaa (3-1 e 3-0).
O colosso italiano, que acabou de perder a final do mundial de clubes frente aos brasileiros do Sada Cruzeiro, têm quatro títulos europeus, cinco mundiais e uma Taça CEV.
Nos quartos de final, o adversário da equipa lusa é o Decospan VT Menen, da Bélgica, que recebe os 'leões' em 15 de janeiro, jogando depois em Lisboa duas semanas depois.
Enquanto os 'leões' arrancam a edição 2024/25 em casa de uma equipa secundária, a Fonte do Bastardo, finalista derrotada na edição passada, desloca-se ao recinto da Académica de Espinho
As comandadas por Rui Moreira, que somaram o 11.º triunfo seguido em todas as competições, 'carimbaram' o 'bilhete' para a próxima ronda da competição, em que terão pela frente as italianas do Chieri'76.
O FC Porto segue no terceiro lugar do agrupamento, com três pontos, fruto da única vitória nos quatro encontros que já disputou, enquanto o Vakıfbank está em primeiro, com 12, graças ao pleno de vitórias.
João Pedrosa e Hugo Campos vão defrontar no sábado os norte-americanos Chaim Schalk e James Shaw na ronda de 18 – que envolve as três duplas mais bem classificadas de cada um dos seis grupos - e a consequente passagem ao lote das últimas 12 em prova.
O triunfo das campeãs nacionais aconteceu pela vantagem máxima, com os parciais de 25-20, 25-18 e 25-18, e permitiu às lusas subir ao terceiro lugar, à frente das eslovenas.
Gonçalo Sousa e Tomás Sousa juntaram-se aos campeões nacionais e segundos cabeça de série do torneio João Pedrosa e Hugo Gaspar no Grupo E do quadro principal do torneio filipino.
A decisão do juiz magistrado dos EUA, Shane Kato Crews, em Denver, estado do Colorado, permite que a atleta, que jogou toda a temporada, compita no campeonato feminino da Conferência Mountain West, que começa esta semana, em Las Vegas.
A 'final a quatro' da EGL está agendada para o primeiro fim de semana de julho de 2025 e contará com as melhores seleções da fase de grupos.
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