É apenas a 80 km do Ártico que o FC Porto se estreia na Liga Europa. Bem no Norte da Noruega, onde por esta altura o sol dura 24 horas por dia, os dragões encontram pela primeira vez na sua história o Bodo Glimt. Na pequena vila escandinava, conhecida pelo frio, pela neve e pelo gelo (não nesta altura), o dragão tentará continuar a soprar a sua 'ardente voz'. Para derreter o gelo nórdico, que muito provavelmente erguerá um muro em frente à sua baliza, e para se aquecer.

São esperados 8 graus (celsius) durante a partida de mais logo, a primeira da nova Liga Europa, que arranca hoje com um novo formato. No Aeroporto do Porto, antes da partida, Villas-Boas puxões dos galões e afirmou, sem hesitar, que pergaminhos do FC Porto na competição são para honrar. 2003 e 2011 são para lembrar. Não para encher o ego, mas sim para fazer crescer a responsabilidade. E sejamos sérios: só uma grande hecatombe tirará os três pontos aos dragões, mas a superioridade mostra-se em campo, não a olhar para a estatística.

FC Porto: Samu e mais dez?

Motivados pelo importante triunfo em Guimarães por 3-0, diante do Vitória SC, o FC Porto chega motivado à Noruega.

O jogo em Guimarães mostrou uma equipa madura, capaz de ler os diferentes momentos do jogo. Depois de uma primeira parte algo calculista, o FC Porto agigantou-se aos ombros de Samu, que em poucos minutos resolveu o jogo, até então com muito poucas oportunidades de golo. O 3-0 final alcançando por Pepê já perto do fim tranquilizou Vítor Bruno, que agora se estreia na Europa enquanto treinador principal.

Viajaram para o país nórdico 27 jogadores, entre eles Iván Marcano. Apesar de lesionado, o experiente central acompanha a equipa no primeiro jogo europeu da época, ao contrário dos lesionados Fábio Vieira e Zaidu, que ficaram no Olival.

É por isso um FC Porto praticamente e na máxima força aquele que esta quarta-feira, às 17h45 (horas de Lisboa), dá o tiro de partida do primeiro de oito jogos da nova fase de grupos da Liga Europa. Os azuis e brancos somam sete jogos esta época, seis no campeonato. Perderam apenas um deles, com o Sporting, líder atual da I Liga com mais três pontos que os azuis e brancos à 6.ª jornada.

Para além dos noruegueses, o FC Porto defrontará nesta primeira fase o Manchester United (casa), Lazio (fora), Olympiacos (casa), Maccabi Tel-Aviv (fora), Midtjylland (casa), Hoffenheim (casa) e Anderlecht (fora).

Bodo/Glimt: A equipa que já humilhou José Mourinho

É na modesta vila de Bodo, onde vivem cerca de 52 mil pessoas, que o FC Porto jogará esta quarta-feira. O relvado sintético do Estádio Aspmyra, com pouco mais de 8000 espectadores, será o palco de estreia de ambas as equipas nesta edição da prova.

Kjetil Knutsen, treinador do Bodo/Glimt, disse sem peneiras que o FC Porto era "uma equipa de Liga dos Campeões" e provavelmente a mais forte que já defrontou em toda a carreira. De facto, a diferença entre as duas é abismal. Começando pelo valor do plantel, os 37,25 milhões de euros são esmagados pelos 334, 25 milhões de euros do acumulado dos jogadores portistas. Um valor quase 10 vezes superior ao norueguês. Mas também desportivamente é incomparável a história dos clubes. Pelos dedos de uma mão se contam os troféus conquistados por esta humilde equipa norueguesa, sendo que três deles - campeonatos nacionais - foram conquistados nos últimos quatro anos.

Os noruegueses chegam à Liga Europa com um histórico de 12 jogos nesta competição e apenas uma vitória diante do Zurique, em 2022. Atualmente, quando faltam sete jornadas para o fim do campeonato norueguês, o Bodo/Glimt lidera com 50 pontos, mais 7 que o segundo classificado.

No passado fim-de-semana perdeu em casa com o Brann por 4-1. A título de curiosidade, relembramos que o Glimt também é adversário do SC Braga nesta primeira fase da prova. Os noruegueses deslocam-se à Pedreira no final de outubro.

A equipa escandinava tem como cartão de visita uma goleada à Roma de José Mourinho, por 6-1 , na fase de grupos da Liga Conferência em 2021/2022. Mais tarde, nos quartos-de-final da prova, voltaria mesmo a vencer em casa por 1-0, mas dias depois acabou por sair de Roma com um pesado 4-0. Conseguirá surpreender de novo?

O que disseram os treinadores

Vítor Bruno: "Se olharmos para o adversário pelo que ele vale, temos de perceber que é um sério aviso pelo que tem feito em casa. Ganhou todos os últimos oito jogos, nos últimos 30 jogos em competições europeias ganhou 24, isso é um rácio que nos deve deixar alerta. Queremos começar a ganhar e sabemos que este formato de competição nos obriga a ganhar, qualquer tropeço na fase inicial pode hipotecar o que queremos alcançar mais à frente".

Kjetil Knutsen: "O FC Porto é uma equipa de alto nível. O seu estilo, a sua identidade. São muito diretos, muito, muito bons, é uma equipa intensa. É um grande desafio para nós, mas estamos ansiosos. Somos uma equipa de uma pequena cidade no Norte da Noruega. Jogar contra equipas de topo como o FC Porto é espetacular para nós"

Arbitragem

O árbitro israelita Orel Grinfeeld foi nomeado para dirigir o encontro desta quarta-feira. Grinfeeld vai ter como assistentes os compatriotas Roy Hassan e Idan Yarkoni, enquanto o também israelita Ziv Adler vai ser o videoárbitro.

O israelita, de 43 anos, nunca arbitrou jogos do FC Porto, embora já tenha dirigido partidas da seleção portuguesa, do Benfica e do Sporting, com as equipas portuguesas a saírem sempre vencedoras.