O Sporting desloca-se esta terça-feira a casa do Sturm Graz, em jogo relativo à terceira eliminatória da Liga dos Campeões. Os leões regressam assim à Áustria, país do qual, com uma única excepção, a equipa de Alvalade não costuma guardar boas memórias.

Ao todo, são 18 os jogos que o atual campeão nacional fez com equipas austríacas até ao momento. No total, o Sporting soma nove vitórias, dois empates e seis derrotas. Contudo, o cenário é bem diferente quando se tratam de jogos disputados fora de casa.

Com efeito, em oito partidas realizadas em solo austríaco, os leões apenas venceram por uma vez, registando dois empates e cinco derrotas nos restantes encontros. Tal vitória ocorreu precisamente na última visita a este país, e diante do mesmo adversário desta terça-feira: o Sturm Graz. Na fase de grupos da Liga Europa, os golos de Gyokeres e Diomande deram a vitória ao Sporting, pondo fim ao 'pesadelo' austríaco que se arrastava há vários anos.

Mas antes desta partida, uma viagem dos leões à Áustria era sinónimo de sofrimento. Olhemos para alguns dos episódios mais marcantes.

1993 - Casino Salzburg: A casa ganha sempre

Na terceira eliminatória da Taça UEFA, o Sporting encontrou pela frente o Casino Salzburg (hoje chamado de Red Bull Salzburg). Depois de ter deixado pelo caminho os turcos do Kocaelispor e os escoceses do Celtic, os leões de Bobby Robson tinham agora pela frente a formação austríaca.

A eliminatória até começou bem, com uma vitória por 2-0 em Alvalade, graças aos golos de Cherbakov e Jorge Cadete. Mas na Áustria a situação foi bem diferente; após uma boa primeira parte, os leões sofreram o golo de Lainer logo no arranque do segundo tempo.

Apesar de ter ficado com menos um jogador, o Casino Salzburg acabou mesmo por empatar a eliminatória em cima do minuto 90, graças ao golo de Adi Hütter. No prolongamento os austríacos deram a volta à contenda com o golo de Amerhauser a seis minutos do fim.

O Casino Salzburg acabaria por chegar à final da prova, acabando por perder no jogo decisivo diante do Inter de Milão.

1995 - Rapid Viena: Dani dita o fim

Dois anos depois de Salzburg, o leão voltou a ter pela frente um adversário austríaco, agora na Taça das Taças. Essa foi, no fundo, a única diferença, já que tudo o resto pareceu mais um 'deja vu' do que a equipa vivera em 1993.

Senão vejamos: tal como acontecera diante do Casino Salzburg, o Sporting também venceu o jogo da primeira-mão em Alvalade, e também por 2-0 (golos de Sá Pinto e Paulo Alves). Em Viena, os leões deixaram empatar a eliminatória em cima do minuto 90, dois minutos depois de Dani ter visto o segundo amarelo e acabado expulso.

O Sporting, na altura treinado por Carlos Queiroz, acabaria por cair também no prolongamento, perdendo por 4-2. Tal como acontecera com o Casino, também o Rapid de Viena acabaria por chegar à final da Taça das Taças, onde perderam com o Paris Saint-Germain.

2019 - Lask Linz: Fora de tom

Em 2019, já na moderna Liga Europa, o sorteio ditou que o Sporting encontrasse no grupo D o Lask Linz. Depois de uma vitória na primeira volta em Alvalade, os leões chegaram ao sexto e último jogo da fase de grupos com a possibilidade de segurar o primeiro lugar.

Contudo, cedo se percebeu que as contas verdes e brancas iriam sair furadas. Aos 23 minutos, Gernot Trauner marcou o primeiro do jogo para os austríacos, que tiveram a vida bem mais facilitada à passagem do minuto 34 quando o guarda-redes Renan foi expulso, num lance de onde nasceu o segundo do Lask Linz.

Totalmente impotentes para dar a volta aos acontecimentos, os leões de Jorge Silas acabaram por sofrer o terceiro golo já em período de compensação, enfatizando ainda mais o descalabro da equipa de Alvalade.

De referir, que as duas equipas acabariam afastadas da prova na fase seguinte. O Lask Linz foi eliminado pelo Manchester United nos oitavos de final, enquanto que o Sporting caiu aos pés dos turcos do Istambul Basaksehir logo nos 16avos.