A China convocou o médo Serginho, nascido no Brasil, para dois jogos importantes no apuramento asiático para o Campeonato do Mundo de 2026, menos de uma semana depois do jogador ter obtido a nacionalidade chinesa.

A seleção treinada pelo croata Branko Ivankovic também convocou o central inglês Tyias Browning, que usa o nome chinês Jiang Guangtai.

Serginho, conhecido na China como Sai Erjiniao, obteve a nacionalidade chinesa a 12 de março e jogou os seus primeiros minutos pela seleção asiática no domingo, num amistoso a porta fechada contra o Kuwait, segundo a televisão estatal CCTV.

Sérgio Oliveira, 30 anos, joga no futebol chinês desde 2020.

A China enfrentará na quinta-feira a Arábia Saudita fora de casa e receberá a Austrália na terça-feira da próxima semana, na disputa por um lugar no Mundia de 2026, que será disputada nos Estados Unidos, México e Canadá.

A seleção chinesa é a última no seu grupo, mas com os mesmos seis pontos da Indonésia, Arábia Saudita e Bahrain, que têm vantagem no saldo de golos. A Austrália tem apenas um ponto a mais, enquanto o Japão lidera o grupo com 16 pontos.

Os dois primeiros de cada grupo apuram-se diretamente para o Mundial, enquanto o terceiro e o quarto disputarão outra etapa do apuramento.

Serginho iniciou a carreira no Santos do Brasil, antes de ser contratado pelos japoneses do Kashima Antlers em 2018.

Dois anos depois, o médio foi contratado pelo Changchun Yatai da China. Em fevereiro anunciou a sua transferência para o Beijing Guoan.