Em Pretória, na África do Sul, paraguaios e japoneses não conseguiram marcar qualquer golo ao longo de 120 minutos, mais descontos, e tudo foi decidido nas grandes penalidades, desempate que vitimou o defesa japonês Yuichi Komano.

Com o Paraguai a vencer por 3-2, Komano atirou à barra e abriu caminho ao apuramento dos sul-americanos, selado, ao nono pontapé, por Cardozo, que havia entrado apenas no prolongamento, mais precisamente aos 94 minutos, e não tremeu na altura decisiva, decidindo com enorme tranquilidade.

Desta forma, e depois de ter terem falhado nos “oitavos” em 1986, 1998 e 2002, os paraguaios estão pela primeira vez nos “quartos” (frente a Portugal ou à Espanha), fase à qual o Japão também pretendia aceder pela primeira vez, depois do falhanço de 2002, em casa.

O dia ficou também marcado pelo pedido de desculpas do presidente da FIFA pelos erros de arbitragem cometidos nos jogos de domingo dos oitavos de final, um no Alemanha-Inglaterra (golo mal anulado aos ingleses) e outro no Argentina-México (golo mal validado aos argentinos).

Blatter assegurou que a introdução do vídeo será novamente invocada numa próxima reunião do organismo, mas apenas para as questões da linha de golo:

“É evidente que, depois do que acabámos de viver, seria ridículo não reabrir o dossier da ajuda tecnológica na reunião de Julho, em Cardiff”.