O Benfica venceu por 1-0 na deslocação ao terreno do Santa Clara, no jogo da 22.ª jornada da Primeira Liga. As águias levaram a melhor, mas não foram particularmente eficazes ao longo da partida. As oportunidades existiram de parte a parte e foram os guarda-redes, em especial Trubin, que brilharam ao impedirem que o marcador fosse mais avultado.

Numa noite de estreias para o Benfica com várias novidades no onze inicial, foi Bruma quem se destacou ao assinalar o primeiro golo ao serviço das águias. Para além disso, o ex-SC Braga foi o mais inconformado no lado dos forasteiros e terminou o encontro com nota positiva, bem como o prémio de melhor em campo.

Apesar de não ter sido repleto de espetacularidade, o Benfica conseguiu um importante triunfo contra um adversário difícil que tem feito um excelente campeonato. A equipa de Bruno Lage cumpriu serviços mínimos e fez o possível perante uma equipa bem organizada e competente.

Oportunidades de perigo para guarda-redes de luxo

Durante o primeiro tempo, a posse de bola pertenceu ao Benfica, mas as oportunidades de golo foram repartidas para as duas equipas com dois lances de perigo para cada uma. Nos primeiros 15 minutos, as águias foram superiores, mas o Santa Clara rapidamente apareceu no jogo e fez tremer o Benfica com dois momentos muito perigosos, salvos por duas excelentes intervenções de Trubin. Já o Santa Clara foi-se preocupando em recuperar a bola e sair em contra ataque rápido. As arrancadas açorianas foram quase ameaçadoras, ainda que nada eficazes no momento de finalização.

Foi numa dessas investidas em velocidade que a equipa da casa criou perigo. Logo aos quatro minutos, uma escorregadela de Carreras, num relvado problemático, deixou nos pés de Vinícius a oportunidade para chegar à vantagem. Quem lá estava para defender era Trubin, que viria a ser uma das principais figuras no primeiro tempo.

Minutos depois, as tentativas do Benfica em atacar viriam a dar frutos, mas de bola parada. O livre batido por Dahl foi parar à cabeça de Mateus Araújo que interceptou mal com o esférico a sobrar para Belotti. Parecia que o avançado italiano tinha todas as condições e uma baliza escancarada para fazer o golo, mas falhou escandalosamente.

Trubin teve um início de jogo sem descanso e voltou a ser chamado para intervir aos 16 minutos. Tal como aconteceu por diversas vezes, o Santa Clara saiu num ataque rápido pelos pés de Gabriel Silva que abriu para Ricardinho. Este atirou e lá estava outra vez o guarda-redes ucraniano pronto a apagar mais um fogo.

Ao mesmo tempo que o Benfica tentava remates, cruzamentos ou perfurações na área, o Santa Clara procurava manter-se firme defensivamente e investir no contra ataque para apanhar a defesa benfiquista em desequilíbrio.

Até ao intervalo, Bruma foi sendo o mais interventivo pelas águias, ao contrário de Belotti que pouca ou nenhuma influência teve. Contudo, o Benfica voltaria a estar mais perto do golo com António Silva a atirar ao ferro, novamente através de bola parada.

Estreia a marcar logo a abrir a 2.ª parte

No segundo tempo, Bruno Lage apostou em Kokçu para o lugar de Florentino Luís à espera que houvesse mais envolvimento no miolo para que fosse criado maior espaço nos corredores. Porém, quem entrou com vontade de chegar à vantagem foi o Santa Clara, que obrigou Trubin a mais uma importantíssima defesa.

Na resposta, no minuto seguinte, o Benfica fez uma boa jogada que deu origem ao primeiro golo da partida. Após um cruzamento de Amdouni, Bruma só teve de encostar e fazer o seu primeiro tento com a camisola das águias.

Mesmo depois do golo, a partida permaneceu equilibrada sem um domínio absoluto de nenhuma das partes. O Santa Clara viria a ter a missão mais dificultada com a expulsão de Sidney Lima que viu o segundo amarelo e deixou a equipa da casa reduzida a dez elementos.

Aos 70 minutos, Bruno Lage tentou explorar novas opções com as entradas de Akturkoglu e Pavlidis para as saídas de Amdouni e Belotti, respetivamente.

Todavia, as águias não se mostraram capazes de dominar o jogo e limitar o Santa Clara à sua linha defensiva, que voltou a ter boas oportunidades para ameaçar a baliza encarnada. Trubin voltou a ser o salvador das águias com uma defesa a dois tempos, sendo instantes antes Frederico Venâncio já tinha rematado sem oposição, mas para fora.

Até ao final do duelo, o treinador do Benfica estava empenhado em distribuir estreias aos jogadores e Nuno Félix foi mais um dos sortudos.

A poucos minutos do árbitro apitar para o final, Pavlidis ainda tentou deixar a sua marca, como tem feito nas últimas partidas, com um remate colocado para uma boa defesa de Gabriel Batista.

Com este resultado, o Benfica fica a um ponto do Sporting, à condição, e sete pontos de vantagem sobre o FC Porto e SC Braga.