Cinco anos depois de ter erguido o troféu, o FC Porto vai voltar a disputar a final four da UEFA Youth League. A equipa jovem dos dragões venceu, na tarde de quarta-feira, o Mainz, na Alemanha, por claros 4-1 e deixou os adeptos azuis e brancos com 'água na boca' com vista a nova conquista europeia.

E se quando, a 29 de abril de 2019, quando bateu o Chelsea por 3-1 na final, sob as ordens de Mário Silva, o FC Porto contava com jogadores que agora brilham pela equipa principal ou noutros palcos, como Diogo Costa, Diogo Leite, João Mário, Romário Baró, Fábio Vieira ou Fábio Silva, para mencionar apenas alguns, agora, sob o comando de Nuno Capucho, outras estrelas estão a despontar e prometem brilhar ao mais alto nível.

Curiosamente, e começando pela baliza, voltamos a ter um Diogo: depois de Diogo Costa, que entretanto se tornou titular indiscutível da equipa principal e até da seleção nacional, agora há Diogo Fernandes. Tem 19 anos, começou no Braga mas pertence aos quadros dos dragões desde 2018. Para além de ser o dono da baliza da equipa de sub-19, já se estreou também pela equipa B, pela qual soma três jogos, pela qual se estreou em fevereiro. Além disso, tem passado pelos vários escalões das seleções jovens de Portugal.

No lado direito da defesa surge outro dos esteios da equipa, também ele de apelido Fernandes, e que até já se estreou pela primeira equipa do FC Porto: Martim Fernandes. Nos dragões desde 2017 (chegou de bem perto, do Valonguense) e aos 18 anos é já presença regular na equipa B, pela qual soma 20 jogos em 23/24. Nesta Youth League leva uma assistência em 7 jogos e no final do ano passado teve direito a alguns minutos às ordens de Sérgio Conceição no jogo da 3.ª eliminatória da Taça de Portugal com o Vilar de Perdizes.

No centro da defesa, tal como sucedia há cinco anos com Diogo Leite e Diogo Queirós, há um nome visto como grande promessa do universo azul e branco. O capitão Gabriel Brás chegou aos dragões em 2017, vindo do Varzim, é chamado com frequência aos treinos da equipa principal e, aos 19 anos, também já foi chamado à seleção nacional de sub-21. Esta temporada, para além de cinco jogos na Youth League, soma um golo em 13 jogos pela equipa B. Em 2023 foi eleito para o Melhor Onze do Europeu de Sub-19.

Mas é mais à frente no terreno que surgem aquelas que têm sido as grandes estrelas desta campanha do FC Porto na Youth League esta temporada.

Anhá Candé chegou em 2022 do Real Massamá e nesta Youth League leva números impressionantes: seis golos e três assistências em oito jogos. Pelos juniores soma esta época 14 golos e 4 assistências em 16 encontos e também já se estreou a marcar pela equipa B (pela qual alinhou em 16 jogos).

E, claro, Rodrigo Mora, talvez a 'estrela da companhia'. Tem apenas 1,68 metros de altura, mas muito futebol nos pés. Capaz de jogar como avançado ou nas costas do ponta-de-lança, em novembro tornou-se no mais jovem jogador de sempre a marcar um golo na Segunda Liga. Entretanto, soma já quatro golos em 20 jogos pela equipa B do FC Porto em 23/24. Na Youth League conta com sete golos em oito jogos, sendo o melhor marcador da prova. Alguns deles de belo efeito, como um dos dois que marcou quarta-feira ao Mainz.

Resta saber se, em abril, estarão à altura para replicar o feito dos heróis de 2019. A 19 de abril os jovens dragões medem forças com o Milan, em Nyon, nas meias-finais. Se vencerem, jogarão depois a final, três dias mais tarde, a 22 de abril, contra Olympiacos ou Leipzig, que se enfrentam na outra semifinal.