Esta foi a primeira final de um Grand Slam de Sabalenka, de 24 anos, enquanto Rybakina, de 23 anos e vencedora em Wimbledon no ano passado, disputou a sua terceira decisão.
O período previsto de recuperação significa que o jogador deverá falhar os torneios ATP 1000 de Indian Wells e de Miami, caindo acentuadamente na classificação.
Tenisa grego venceu Lehecka, 71.º, por 6-3, 7-6 (7-2) e 6-4, em duas horas e 17 minutos, para chegar pela terceira vez seguida às 'meias' em Melbourne.
Para chegar à sexta final de um torneio do Grand Slam - tem três finais perdidas no Open dos Estados Unidos -, Azarenka terá de afastar a cazaque Elena Rybakina.
O tenista grego Stefanos Tsitsipas confirmou hoje o acesso aos quartos de final do Open da Austrália, num dia em que a polaca Iga Swaitek e os cabeças de série Félix Auger Aliassime e Hubert Hurckacz foram eliminados.
O sérvio Novak Djokovic, nove vezes campeão do Open da Austrália, voltou a sofrer hoje em Melbourne Park, mas sobreviveu ao duelo com o búlgaro Grigor Dimitrov e seguiu para os ‘oitavos’, numa jornada sem grandes surpresas.
Tenista russo, finalista das duas últimas edições do Open da Austrália, foi derrotado pelo norte-americano em três sets.
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