O presidente do Paços de Ferreira considerou na terça-feira "legítimo" que o clube comece a assumir-se regularmente candidato às competições europeias, à margem do jantar de gala do 66.º aniversário da formação da I Liga de futebol.

"Ao longo deste tempo, tive o privilégio de ver o Paços de Ferreira numa rota ascendente e pode hoje considerar-se como um exemplo de gestão financeira e desportiva. Por isso, acho legítimo que o Paços comece a sonhar tornar-se um clube candidato 'europeu'", disse Paulo Meneses.

Apesar de dizer que "todos os aniversários são especiais", o dirigente pacense destacou a coincidência de o clube estar a celebrar os 66 anos de vida e os 25 sobre a primeira subida do clube ao escalão principal, considerando que "seria a maior injustiça deixar passar em claro esta data".

Nesse sentido, a direção do Paços de Ferreira prestou homenagem aos antigos jogadores que permitiram esse marco na vida do clube, num plantel em que pontificavam, entre outros, José Mota, Monteiro, Caldas ou Sérgio Cruz, hoje treinadores, além de Moreira, Carvalho, Adalberto ou o 'capitão' Quim, estes últimos ausentes.

O técnico Vítor Oliveira, que liderou a equipa nessa época histórica de 1990/91, também não esteve presente, devido ao compromisso do Desportivo de Chaves, seu atual clube, na II Liga, em jogo em casa do Santa Clara, na quarta-feira.

Aos homenageados, a direção pacense entregou uma réplica da camisola usada pela equipa nessa temporada. "Se tivesse de destacar dois momentos nos 66 anos de vida do Paços, tinha de destacar a primeira subida à I Divisão e a qualificação para as competições europeias, em especial a participação da equipa na pré-eliminatória da Liga dos Campeões [resultante do terceiro lugar alcançado no campeonato de 2012/13]", acrescentou Paulo Meneses.

O jantar de gala, realizado numa tenda montada no interior das instalações desportivas do Paços de Ferreira, juntou cerca de 400 pessoas, incluindo representantes da maioria dos clubes da I Liga, incluindo dos três 'grandes', através de Augusto Inácio (Sporting), Reinaldo Teles (FC Porto) e Sílvio Cervan (Benfica).

O presidente da Liga Portuguesa de Futebol Profissional, Pedro Proença, foi outro dos convidados de honra dos pacenses, numa cerimónia que contou com animação musical e teve apresentação de Jorge Gabriel.