Os portugueses Tiago Apolónia e João Geraldo foram hoje eliminados na fase de grupos da ITTF Taça Mundial de ténis de mesa de Macau, enquanto Fu Yu ainda tem uma possibilidade matemática de passar às eliminatórias.

Fu Yu, de 45 anos e 66.ª do ranking mundial, surpreendeu Hana Goda, de 16 anos, ao bater a jovem prodígio egípcia (30.ª do mundo) por 3-1 (11-8, 11-9, 11-13 e 11-9), em 43 minutos.

A portuguesa, que tinha perdido na segunda-feira o primeiro encontro da fase de grupos, por 3-1, contra a favorita Adriana Díaz, de Porto Rico, número 10 do mundo, vai ficar à espera do resultado do encontro de quarta-feira entre as duas adversárias.

Cada um dos 32 grupos tem três jogadores, que jogam uma vez entre si, com o vencedor do grupo a passar às eliminatórias.

Na competição masculina, o sul-coreano Lee Sang Su, 28.º do ranking mundial, derrotou Tiago Apolónia, 45.º, por 4-0 (11-7, 11-6, 11-5 e 11-5), em 31 minutos, na segunda partida do grupo 12 da competição masculina.

Na segunda-feira, Tiago Apolónia tinha perdido o primeiro encontro, com o esloveno Darko Jorgic, 13.º do mundo, também por 4-0.

“O balanço tem de ser negativo”, admitiu à Lusa o português, acrescentando: “Já sabia que ia ser complicado, num grupo que era dos mais fortes, mas eu estou num bom momento e queria ter feito mais”, acrescentou.

João Geraldo, 54.º do ranking da ITTF, deu luta ao japonês Sora Matsushima, (34.º do mundo) e esteve perto de vencer o terceiro parcial, mas acabou também por perder por 4-0 (11-8, 11-9, 12-10 e 11-6), em 29 minutos.

Na primeira partida, na segunda-feira, o português tinha sido derrotado pelo favorito Lin Yin-Ju, de Taiwan, sexto do mundo, também por 3-1.

A ITTF Taça Mundial de Macau 2024, que está a decorrer até 21 de abril, reúne 96 jogadores, incluindo o campeão mundial em título, Fan Zhendong, o líder do ranking da ITTF, Wang Chuqin, e a campeã e líder do ranking feminino, Sun Yingsha.

O torneio conta ainda com Marcos Freitas (18.º do mundo), que vai defrontar na quarta-feira o nigeriano Quadri Aruna (22.º), antigo jogador do Sporting. O português começou a competição com uma vitória por 4-0 face a Daniel González, de Porto Rico, (88.º), na segunda-feira.

Todas as competições “são importantes não só a nível de preparação para os Jogos [Olímpicos], mas também a nível de ranking, porque temos o objetivo de estar no top 8 em equipas”, sublinhou Tiago Apolónia.

Em fevereiro, durante o Mundial por equipas, a seleção masculina de ténis de mesa, composta por Marcos Freitas, Tiago Apolónia, João Geraldo, Diogo Carvalho e João Monteiro, qualificou-se para os Jogos Olímpicos Paris2024, que irão decorrer entre 26 de julho e 11 de agosto.

Além da vaga por equipas, que será composta por três jogadores, Portugal tem também assegurada a presença no torneio individual, pelos dois jogadores que tiverem o melhor ranking mundial a 18 de junho.